Am Sonntag, dem 2. Oktober 2016, um 12 Uhr feierte die Katholische Jugend (KJ) zusammen mit dem Weihbischof Stephan Turnovszky eine Festmesse im Wiener Stephansdom. Zahlreiche ehemalige KJ-Funktionäre und Mitglieder sowie die Vertreter der heutigen Generation aus allen Diözesen nahmen an der Feier teil. Im Festgottesdienst wurde für die vergangenen Jahrzehnte gedankt und Gottes Segen für die Zukunft erbeten.
Auf den Tag genau vor 70 Jahren, nämlich am 2. Oktober 1946, wurde die Jugendbewegung in einem Hirtenwort der österreichischen Bischöfe zum ersten Mal erwähnt. Sie riefen die Jugendlichen auf, nach den Zerstörungen des Zweiten Weltkriegs ihr Leben neu auf Christus auszurichten. Die bisherigen katholischen Jugendvereine und Pfarrgruppen wurden zu einer konfessionellen Jugendorganisation Österreichs verschmolzen und zur aktiven Mitarbeit in der Kirche aufgefordert. So entstand die Katholische Jugend.
Rund 100.000 Jugendliche zählen zu der Katholischen Jugend Österreichs. Durch ihr Engagement und Verhalten bezeugen sie, dass Glaube und Religion bei jungen Menschen auch in der heutigen Welt eine wichtige Rolle spielen kann.
„Mit Stolz blicken wir heute auf die letzten 70 Jahre zurück. Auf die vielen Jugendlichen, die sich bei der Katholischen Jugend eingebracht haben und die von der KJ auf ihrem Glaubens- und Lebensweg ein Stück begleitet wurden. Und auf die zahlreichen Projekte und Kampagnen der KJ, die unsere Kirche und Gesellschaft mitgestaltet haben“, erklärte Vera Hofbauer, ehrenamtliche Vorsitzende der Katholischen Jugend Österreich, in einer Presseaussendung.
Die Katholische Jugend bleibt seit ihrer Gründung weiterhin „jung und jugendaffin“ und in ihren Anliegen immer aktuell – so Bischof Turnovszky in seiner Predigt. Durch großes Engagement folgen sie dem Aufruf von Papst Franziskus beim Weltjugendtag in Krakau, „nicht vor den Bildschirmen und auf den Sofas sitzen zu bleiben, sondern aufzustehen und sich zu engagieren“, betonte mit Stolz Bischof Turnovszky, der bereits seit sieben Jahren als „Jugend-Bischof“ die Jugend Österreichs betreut und begleitet.
Mit ihrem gesellschaftspolitischen Engagement und zahlreichen Projekten setzt die Katholische Jugend Impulse für ein friedliches Miteinander, eine gerechtere Welt und eine bessere Zukunft. Dazu gehören solche Projekte wie schulpastorale „Orientierungstage“, Einsatz für Jugendliche in der Arbeitswelt „wir.gestalten.arbeit“, Engagement im interreligiösen Dialog und in Bereichen Umwelt und Entwicklungspolitik.
Das größte Projekt steht vor der Tür: Es ist die Jugendsozialaktion Österreichs „72 Stunden ohne Kompromiss“, – ein gemeinsames Vorhaben der Katholischen Jugend mit youngCaritas und dem Österreichischen Radiosender Ö3, das vom 19. bis 22. Oktober zum 8. Mal stattfindet und an dem rund 5.000 Jugendliche in ganz Österreich teilnehmen werden.
Neben dem caritativen und sozialen Engagement ist die Katholische Jugend federführend in täglicher Gestaltung der Jugendarbeit auf Pfarr- und Diözesanebene „Mit mehr als 150 Jugendleiterinnen und Jugendleitern vor Ort sowie zahlreichen Referenten auf Diözesan- und Österreichebene trägt die Katholische Jugend maßgeblich dazu bei, dass Kirche jung und lebendig bleibt und Jugendliche in ihr Platz finden“, erläuterte Vera Hofbauer.
Die Katholische Jugend ruhe sich nicht auf den Verdiensten der Vergangenheit aus, sondern gestalte weiterhin ambitioniert Kirche und Welt aktiv mit. „Als Jugendorganisation ergreifen wir für Jugendliche und ihre Interessen Partei, weil wir wollen, dass ihr Leben gelingt“, betonte weiter Hofbauer. „Das war vor 70 Jahren so, das ist jetzt so und das wird auch in Zukunft so sein!“
Der runde Geburtstag wird weiter gefeiert. Die Katholische Jugend lädt am 14. Oktober 2016 zu einer Wallfahrt nach Absam in Tirol.